100 Best Canadian Films – Daniel Kremer

One of the important film events of 2016 was the discovery, restoration and screening of the once thought to be lost A Cool Sound from Hell and it has been Daniel Kremer, who had published Sidney J. Furie: Life and Films, that has been responsible for this renewed attention to Furie (there's a terrific article at Filmmaker Magazine about finding the print). With the discovery of A Cool Sound from Hell, along with A Dangerous Age, Furie's role at the origins of Toronto's independent cinema becomes more apparent and his influence on Don Owen and his Nobody Waved Good-bye becomes more clear. Kremer is also a filmmaker in his own right and is surprisingly passionate about Canadian cinema for an American. Previous 100 Best Canadian Films lists include those by Yves Lever, Piers Handling, Marcel Jean, Mike Hoolboom and myself. – D.D.

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Daniel Kremer’s 100 Best Canadian Films

- Begone Dull Care (1949, Norman McLaren)

- Tit-Coq (1953, René Delacroix)

- A Dangerous Age (1957, Sidney J. Furie)

- A Cool Sound from Hell (1959, Sidney J. Furie)

- Seul ou avec d'autres (1962, Denys Arcand, Stéphane Venne)

- Amanita pestilens (1963, Rene Bonniere)

- A tout prendre (1963, Claude Jutra)

- The Bitter Ash (1963, Larry Kent)

- Pour la suite du monde (1963, Michel Brault, Pierre Perrault, Marcel Carriere, 1963)

- The Luck of Ginger Coffey (1964, Irvin Kershner)

- Nobody Waved Good-bye (1964, Don Owen)

- Sweet Substitute (1964, Larry Kent)

- Winter Kept Us Warm (1964, David Secter)

- Ladies and Gentlemen, Mr. Leonard Cohen (1965, Don Owen)

- When Tomorrow Dies (1965, Larry Kent)

- YUL 871 (1966, Jacques Godbout)

- Entre la mer et l'eau douce (1967, Michel Brault)

- The Ernie Game (1967, Don Owen)

- Flowers on a One-Way Street (1967, Robin Spry)

- High (1967, Larry Kent)

- Warrendale (1967, Allan King)

- Don't Let the Angels Fall (1968, George Kaczender)

- Kid Sentiment (1968, Jacques Godbout)

- The Best Damn Fiddler from Calabogie to Kaladar (1969, Peter Pearson)

- A Married Couple (1969, Allan King)

- Reason Over Passion (1969, Joyce Weiland)

- Christopher's Movie Matinee (1970, Mort Ransen)

- Deux femmes en or (1970, Claude Fournier)

- Eliza's Horoscope (1970, Gordon Sheppard)

- Goin' Down the Road (1970, Donald Shebib)

- Prologue (1970, Robin Spry)

- Wow (1970, Claude Jutra)

- Madeleine Is... (1971, Sylvia Spring)

- Mon Oncle Antoine (1971, Claude Jutra)

- The Only Thing You Know (1971, Clarke Mackey)

- The Rowdyman (1971, Peter Carter)

- Those Damned Savages (1971, Jean-Pierre Lefebvre)

- Come On Children (1972, Allan King)

- Wedding in White (1972, William Fruet)

- The Hard Part Begins (1973, Paul Lynch)

- Kamouraska (1973, Claude Jutra)

- Paperback Hero (1973, Peter Pearson)

- The Pyx (1973, Harvey Hart)

- Rejeanne Padovani (1973, Denys Arcand)

- U-Turn (1973, George Kaczender)

- 125 Rooms of Comfort (1974, Patrick Loubert)

- The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974, Ted Kotcheff)

- The Clinton Special (1974, Michael Ondaatje)

- La gammick (1974, Jacques Godbout)

- Montreal Main (1974, Frank Vitale)

- Les ordres (1974, Michel Brault)

- Running Time (1974, Mort Ransen)

- La Tête de Normande St-Onge (1975, Gilles Carle)

- The Far Shore (1976, Joyce Weiland)

- Un royaume vous attend (1976, Pierre Perrault)

- Dreamspeaker (1977, Claude Jutra)

- J.A. Martin, Photographer (1977, Jean Beaudin)

- Nanook Taxi (1977, Edward Folger)

- Outrageous! (1977, Richard Benner)

- The Rubber Gun (1977, Allan Moyle)

- Skip Tracer (1977, Zale Dalen)

- Three-Card Monte (1977, Les Rose)

- The Silent Partner (1978, Daryl Duke)

- Heartaches (1981, Donald Shebib)

- Kings and Desperate Men (1981, Alexis Kanner)

- The Grey Fox (1982, Philip Borsos)

- The Shimmering Beast (1982, Pierre Perrault)

- Videodrome (1983, David Cronenberg)

- The Bay Boy (1984, Daniel Petrie)

- La dame en couleurs (1985, Claude Jutra)

- My American Cousin (1985, Sandy Wilson)

- Sitting in Limbo (1985, John N. Smith)

- The Decline of the American Empire (1986, Denys Arcand)

- John and the Missus (1986, Gordon Pinsent)

- Candy Mountain (1987, Robert Frank, Rudy Wurlitzer)

- Family Viewing (1987, Atom Egoyan)

- Dead Ringers (1988, David Cronenberg)

- I've Heard the Mermaids Singing (1988, Patricia Rozema)

- Jesus of Montreal (1989, Denys Arcard)

- White Room (1990, Patricia Rozema)

- The Boys of St. Vincent (1992, John N. Smith)

- Mothers and Daughters (1993, Larry Kent)

- New Waterford Girl (1999, Allan Moyle)

- Camera (2000, David Cronenberg)

- Gambling, Gods and LSD (2000, Peter Mettler)

- Atanarjuat, The Fast Runner (2001, Zacharias Kunuk)

- Going Back (2001, Sidney J. Furie)

- The Barbarian Invasions (2003, Denys Arcand)

- Dying at Grace (Allan King, 2003)

- Memory for Max, Claire, Ida and Company (2005, Allan King)

- Away from Her (2006, Sarah Polley)

- Brand Upon the Brain! (2006, Guy Maddin)

- My Winnipeg (2007, Guy Maddin)

- Heartbeats (2010, Xavier Dolan)

- Exley (2011, Larry Kent)

- Laurence Anyways (2012, Xavier Dolan)

- Stories We Tell (2012, Sarah Polley)

- Hastings Street. (2014, Larry Kent)

- Closet Monster (2015, Stephen Dunn)

- Those Who Make Revolution Halfway Only Dig Their Own Graves (2016, Mathieu Denis, Simon Lavoie)

100 Best Canadian Films – Yves Lever

In an older interview with Jean-Marc Vallée he spoke about his former cégep film prof Yves Lever, “I was studying administration and I was very unhappy… That man really changed my life.” Vallée would thank him by casting Lever and another prof Pierre Pageau in important small roles in his first film Liste noire. Lever has taught at Collège Ahuntsic starting in the seventies and has published an essential cinematographic manual L’analyse filmique (Boréal), many histories of Québécois cinema and most recently a biography on Claude Jutra. Lever's website is a modest and thorough archive full of a life's worth of articles. This particular list is from Lever's Les 100 films québécois qu’il faut voir (1995), which he has allowed me to repost. And for the Canadian films made outside of Québec, Lever says that his choices are close enough to the ones on Marcel Jean's list. Other contributions to 100 Best Canadian Films include those by Piers Handling, Mike Hoolboom and myself. – D.D.

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Yves Lever’s 100 Best Canadian Films

1934-1937 En pays neufs, Maurice Proulx

1938 Hommage à notre paysannerie, Albert Tessier

1943 À la croisée des chemins, Jean-Marie Poitevin

1944 Le père Chopin, Fedor Ozep

1948 Un homme et son péché, Paul Gury

1949 La terre de Caïn, Pierre Petel

1951 La petite Aurore, l'enfant martyre Jean-Yves Bigras

1952 L'homme aux oiseaux, Bernard Devlin

1957 A Chairy Tale (Il était une chaise), Norman McLaren

1958 Les raquetteurs Michel Brault et Gilles Groulx

1959 La canne à pêche, Fernand Dansereau

1959 Il était une guerre, Louis Portugais

1959 Les petites sœurs, Pierre Patry

1959 Les 90 jours, Louis Portugais

1961 Golden Gloves, Gilles Groulx

1962 À Saint-Henri le cinq septembre, Hubert Aquin (Jacques Godbout)  

1962 Bûcherons de la Manouane, Arthur Lamothe

1962 Pour la suite du monde, Pierre Perrault, Michel Brault

1962 Seul ou avec d'autres, Denis Hértoux, Denys Arcand, Stéphane Venne

1962 Voir Miami, Gilles Groulx

1963 À tout prendre, Claude Jutra

1963 Montréal, une ville nommée Marie,  Anton van de Vater

1963 Les petits arpents,  Raymond Garceau

1964 Le chat dans le sac, Gilles Groulx

1964 Trouble-fête, Pierre Patry

1965 Le festin des morts, Fernand Dansereau

1965 Le révolutionnaire, Jean Pierre Lefebvre

1965 La vie heureuse de Léopold Z.,  Gilles Carle

1966 Il ne faut pas mourir pour ça, Jean Pierre Lefebvre

1967 Ça n'est pas le temps des romans, Fernand Dansereau

1967 C'est pas la faute à Jacques Cartier,  Clément Perron, Georges Dufaux  

1967 Entre la mer et l'eau douce, Michel Brault

1967 La visite du général de Gaulle au Québec, Jean-Claude Labrecque

1968 Avec tambours et trompettes, Marcel Carrière

1968 Valérie, Denis Héroux

1970 The Act of the Heart (L'acte du coeur), Paul Almond

1970 Deux femmes en or, Claude Fournier

1970 On est loin du soleil, Jacques Leduc

1971 Faut aller parmi l'inonde pour le savoir,  Fernand Dansereau

1971 1XE-13, Jacques Godbout

1971 Mon oncle Antoine, Claude Jutra

1971 Tiens-toi bien après les oreilles à papa..., Jean Bissonnette

1972 Le bonhomme,  Pierre Maheu

1972 Le temps d'une chasse, Francis Mankiewicz

1972 Tranquillement, pas vite, Guy L. Coté

1972 La vraie nature de Bernadette, Gilles Carle

1973 Action : The October Crisis of 1970 (Les événements d'Octobre), Robin Spry

 1973 Les dernières fiançailles, Jean Pierre Lefebvre

1973 La faim, Peter Foldes

1973 Richesse des autres, Maurice Bulbulian

1973 Taureau, Clément Perron

1974 Bingo, Jean-Claude Lord

1974 Les filles du Roy, Anne claire Poirier

1974 Night Cap, André Forcier

1974 Les ordres, Michel Brault

1975 Gina, Denys Arcand

1976 J.A. Martin, photographe, Jean Beaudin

1976 Le paysagiste,  Jacques Drouin

1976 24 heures ou plus..., Gilles Groulx

1977 Le château de sable, Co Hoedeman

1977 Jeux de la XXIe Olympiade, Jean-Claude Labrecque

1978 L'âge de la machinne, Gilles Carle

1978, 1986 The Champions (Les champions),  Donald Brittain

1979 Les bons débarras, Francis Mankiewicz

1979 L'hiver bleu, André Blanchard

1979 Mourir à tue-tête, Anne Claire Poirier

1981 Le confort et l'indifférence, Denys Arcand

1981 Crac, Frédéric Back

1981 Depuis que le monde est monde,  Serge Giguère

1981 Not a Love Story — A Film about Pornography (C'est surtout pas de ramer — Un film sur la pornographie), Bonnie Sherr Klein

1981 Les Plouffe, Gilles Carle

1982 Souvenirs de guerre, Pierre Hébert

1983 Bonheur d'occasion, Claude Fournier

1983 Mémoire battante, Arthur Lamothe

1983 La turlute des années dures,  Richard Boutet, Pascal Gélinas

1984 Les années de rêves, Jean-Claude Labrecque

1984 Democracy on Trial : The Morgentaler Affair (La justice en procès: l'affaire Morgentaler),  Paul Cowan

1984 Jacques et Novembre,  Jean Beaudry, François Bouvier

1985 Caffè Italia, Montréal, Paul Tana

1985 Elvis Gratton, Pierre Falardeau

1985 Le film d'Ariane, Josée Beaudet

1985 « Quel numéro What number ? », Sophie Bissonnette

1986 Bach et Bottine, André Melançon

1986 Le déclin de l'empire américain, Denys Arcand

1986 L'homme renversé, Yves Dion

1987 La guerre oubliée (Fragments de mémoire), Richard Boutet

1987 Train of Dreams, John N. Smith

1987 Un zoo, la nuit, Jean-Claude Lauzon

1988 À corps perdu, Lée Pool

1988 Alias Will James, Jacques Godbout

1988 Chronique d'un temps flou, Sylvie Groulx

1989 Jésus de Montréal, Denys Arcand

1989 Portion d'éternité, Robert Favreau

1990 The Company of Strangers, Cynthia Scott

1990 Le party, Pierre Falardeu

1992 Léolo, Jean-Claude Lauzon

1992 Requiem pour un beau sans-coeur, Robert Morin

1993 Because Why, Arto Paragamian

1993 Deux actrices, Micheline Lanctôt

1994 L'âge de la performance. Messe pour le temps des gagnants, Carole Poliquin

1995 Le confessionnal, Robert Lepage

Entretien avec Edouard Sivière à propos Positif (FR and EN)

Edouard Sivière’s excellent new book L’Esprit Positif: Histoire d’une revue de cinéma 1952–2016 (Eurédit édition) is now on the shelves of film bookstore (I reviewed it on The Review). So here’s a bilingual interview with Sivière where he talks about the genesis of the project, his relationship with Positif and what he would like to see more of from the magazine. – D.D.

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DD: Comment as-tu découvert Positif ? 

ES: J’ai découvert la revue au début des années 90, en 1992 exactement, c’est-à-dire à l’époque du quarantième anniversaire. J’ai commencé à vraiment entendre parler de Positif à cette occasion et je suis tombé le mois suivant sur leur numéro affichant The Player de Robert Altman en couverture. Étudiant, je cherchais depuis longtemps une revue qui recouperait mes goûts tout en m’indiquant de nouvelles voies. J’ai donc gardé l’œil sur elle les mois suivants et il s’est avéré qu’en mettant successivement en couverture le premier film de Tarantino puis les films de Kiarostami, Iosseliani et Zhang Yimou, elle a aussitôt comblé mes attentes. L’objet était un peu cher mais d’une belle rigueur dans la présentation. Une autre chose m’a alors épaté : cette revue pouvait consacrer, comme cet été-là avec Orson Welles, 60 pages au passé du cinéma sans lien particulier avec l’actualité.     

DD: Est-ce que tu la lis encore ? 

ES: Je la lis encore… mais avec beaucoup moins de passion et de curiosité qu’auparavant. Je ne la lis d’ailleurs plus intégralement, laissant passer plusieurs textes et me contentant souvent des critiques des films que j’ai vu ou des plumes qui m’intéressent. Avant de me replonger dans son histoire pour la rédaction du livre à partir de l’été dernier, j’avoue même avoir fait l’impasse sur deux ou trois numéros, ce qui ne m’était jamais arrivé en 25 ans.     

DD: À Positif, quels sont tes critiques favoris, anciens et actuels ? 

ES: Pendant les années 50 et 60, Positif a proposé une critique explosive, passionnée et excessive, particulièrement vivante jusqu’à paraître désordonnée. Les traitements injustes envers des cinéastes et des films n’ont pas manqué mais il me semble que l’écriture d’Ado Kyrou, par exemple, emportait tout par sa ferveur, et que, d’un autre côté, celle de Louis Seguin, moins fantasque, touchait souvent juste ou au moins provoquait la réflexion. Gérard Legrand a aussi écrit de très beaux textes, pas toujours simples à suivre, mais remarquables notamment par leur caractère très personnel et l’approfondissement perpétuel qu’ils cherchaient à effectuer. Ce flambeau me semble avoir été repris ensuite par quelqu’un comme Vincent Amiel, à l’esprit particulièrement ouvert. Il y a tant de noms que je pourrais citer sur ces 65 années : Robert Benayoun, Michel Sineux, Michel Ciment pour ses textes des années 60-70, N.T. Binh, Christian Viviani, Jean-Pierre Coursodon, Noël Herpe… Sans compter que, parfois, les textes les plus stimulants sont signés de critiques accompagnant la revue sans être au comité de rédaction, comme Barthélemy Amengual hier, Michel Chion ou Fabien Gaffez pour les années plus récentes. Aujourd’hui, alors que les écrits publiés sont de moins en moins différenciés et de moins en moins tranchants, ceux qui m’intéressent le plus sont ceux qui osent tenir des positions fermes et n’hésitent pas à franchir quelques lignes bien tracées, des gens comme Fabien Baumann, Adrien Gombeaud, Jean-Christophe Ferrari…  

DD: Quels sujets aimerais-tu voir traités dans la revue sous la forme de dossier ?

ES: Aujourd’hui encore, la plupart du temps, l’établissement de dossiers solides est l’une des activités que ses détracteurs ne reprochent pas à Positif, en tout cas pour ce qui est des dossiers consacrés à l’histoire du cinéma. Concernant les problématiques actuelles autour du cinéma, c’est surtout un problème de timing qu’a Positif en général. La revue, toujours soucieuse de ne pas céder à la mode, prend régulièrement du retard dans le traitement de certains sujets comme internet, les séries télévisées... Mais au-delà de cette réticence à aller voir ce qui se fait ailleurs que dans le cercle de la cinéphilie « officielle », il me semble que la revue gagnerait à effectuer, à l’occasion de ses dossiers rétrospectifs, des mises à jour, de vrais retours sur elle-même, sur la façon dont elle a pu accueillir certains films dans le passé. Et il faudrait peut-être qu’elle pense un jour à publier un dossier Godard, qu’il aille dans un sens ou un autre, afin qu’elle ne continue pas seulement à repousser ses films contemporains en disant regretter ceux des années 60 alors que les rédacteurs de cette époque les avaient démolis aussi sévèrement.   

DD: Comment et pourquoi l’histoire de Positif écrite d’abord pour le blog Nightswimming a-t-elle été publiée en livre ? As-tu effectué beaucoup d'autres recherches et as-tu beaucoup retravaillé le texte ? Que penses-tu de ton livre maintenant qu'il est terminé ? 

ES: J’ai fermé mon blog Nightswimming lorsque j’ai mis en ligne la quatrième et dernière partie de cette histoire de Positif. Honnêtement, je pensais en avoir fini avec ce travail, même si l’éventualité d’une publication papier pouvait toujours se présenter. J’avais même complètement tourné la page lorsque j’ai reçu une proposition ferme de mon éditeur l’été dernier. J’ai donc tout repris car ce n’était pas publiable en l’état sous forme de livre. La première partie, consacrée à la période 1952-1965, était beaucoup trop courte par rapport aux autres et la dernière devait être mise à jour puisque trois ans avaient passé entretemps. Mais c’est la totalité qui a été considérablement augmentée. J’ai tenté de fluidifier l’ensemble, d’une partie à l’autre, et j’ai ajouté un grand nombre de citations afin que le lecteur se plonge plus facilement dans cette critique « à la Positif », ainsi qu’une conclusion reprenant l’évolution de la revue et évoquant mon ressenti par rapport à celle-ci. 

J’espère que les lecteurs en apprendront beaucoup sur cette histoire, qui est relativement méconnue, ce qui m’a poussé d’ailleurs à la rédiger. Le livre est sans doute, dans certains passages, trop basé sur l’énumération des noms et des titres, ressemblant alors à un éditorial de Michel Ciment, mais j’ai essayé de trouver un équilibre entre les données historiques et l’expression d’un ressenti, qui est assez partagé, me semble-t-il. Mon travail sur le blog avait été bien accueilli et encouragé, mais était resté très confidentiel. Cette édition papier lui donne forcément plus de poids. Quelques articles dans la presse et une mention dans la grande émission de radio « Le Masque et la Plume » le prouvent.     

DD: Ta conclusion est un peu sévère (même si je partage ton avis). Quelles réactions imagines-tu qu'elle suscitera chez les rédacteurs ? 

ES: Cela dépend évidemment des rédacteurs. Je formule des reproches et j’exprime des inquiétudes qui sont partagées par certains mais probablement pas par d’autres, satisfaits du fonctionnement de la revue et de ses choix. J’espère au moins que mon travail ne sera pas balayé d’un revers de manche sous prétexte que la conclusion n’est pas très rassurante. Et au mieux, qu’il provoque un débat au sein de la rédaction. Un compte-rendu du livre devrait être publié dans le numéro de Positif du mois de mai. J’ai entendu avec plaisir qu’au « Masque et la Plume », Michel Ciment l’avait déjà accueilli positivement, malgré les critiques que j’ai pu lui adresser.     

DD: As-tu déjà rencontré des rédacteurs de la revue ? Que disent-ils de ton travail ?  J’en ai croisé deux ou trois au cours de festivals ou de présentations, à l’époque où je tenais le blog. Ils connaissaient mon travail, qui avait donc déjà circulé parmi eux, et l’ont salué cordialement. Plus tard, grâce aux réseaux sociaux, j’ai pu avoir des échanges un peu plus approfondis avec deux ou trois autres. Malgré les désaccords sur tel ou tel détail et les différences de point de vue sur le fonctionnement de la revue selon que l’on est rédacteur ou simple lecteur, ils ne m’ont jamais laissé dans l’idée que je faisais fausse route, bien au contraire. Qu’ils me disent que mon livre leur apprenne, à eux aussi, des choses sur l’histoire de Positif ou leur permette de retrouver des plumes appréciées me fait évidemment particulièrement plaisir.    

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DD: How did you discover Positif ? 

ES: I discovered the magazine in the early 1990s, in 1992, exactly, at the time of the fortieth anniversary. I started to hear about Positif on this occasion and I stumbled upon the following month on their issue with Robert Altman's The Player on the cover. As a student, I had long sought a journal that would overlap with my tastes while pointing out new paths. So I kept an eye on it the following months and it turned out that by successively covering the first Tarantino film and then the films of Kiarostami, Iosseliani and Zhang Yimou, it immediately fulfilled my expectations. The magazine was a little expensive but of a good rigor in the presentation. Another thing impressed me: this magazine could devote, as that summer with Orson Welles, 60 pages to the past of the cinema without a particular link with the actuality.     

DD: Do you still read it ? 

ES: I still read it... but with much less passion and curiosity than before. I do not read it any more completely, letting pass several texts and often content with the criticisms of the films that I saw or writers that interest me. Before I plunged back into its history for the book's writing from last summer, I even admit to having ignored two or three issues, which had never happened to me in 25 years.     

DD: At Positif, who are your favorite writers, old and current ? 

ES: During the 50s and 60s, Positif proposed an explosive, passionate and excessive criticism, particularly alive until appearing disorderly. Unfair treatment of filmmakers and films has not failed, but it seems to me that the writing of Ado Kyrou, for example, carried away everything with his fervor, and that, on the other hand, that of Louis Seguin, less whimsical, often touched fairly or at least provoked reflection. Gérard Legrand also wrote very beautiful texts, not always easy to follow, but remarkable in particular because of their very personal character and the perpetual deepening they sought to perform. This torch seems to me to have been taken up again by someone like Vincent Amiel, with a particularly open mind. There are so many names that I could quote over these 65 years: Robert Benayoun, Michel Sineux, Michel Ciment for his texts from the 60s and 70s, N.T. Binh, Christian Viviani, Jean-Pierre Coursodon, Noël Herpe ... Besides, sometimes the most stimulating texts are signed by critics accompanying the magazine without being on the editorial board, like Barthélemy Amengual yesterday, Michel Chion or Fabien Gaffez for the more recent years. Today, while the published writings are less and less differentiated and less and less sharp, those that interest me most are those who dare to hold firm positions and do not hesitate to cross a few well-drawn lines, people like Fabien Baumann, Adrien Gombeaud, Jean-Christophe Ferrari...

DD: What topics would you like to see treated in the journal in the form of a dossier ?

ES: Even today, the establishment of solid dossiers is one of the activities that its critics do not retort Positif for, at least in the case of the dossiers devoted to the history of cinema. Concerning the current problems around the cinema, it is mainly a problem of timing that Positif haves in general. The magazine, always anxious not to yield to fashion, regularly falls behind in the treatment of certain subjects like internet, television series... But beyond this reluctance to go see what is done elsewhere than in the circle of "official" cinephilia, it seems to me that the magazine would gain, in the course of its retrospective dossiers, of updates, real returns on itself, how it was able to accommodate certain films in the past. And perhaps Positif should one day think of publishing a dossier on Godard, that he go one way or another, so that it does not just continue to reject his contemporary films by saying agreeing with regret the sentiments of the 60s writers that demolished him so severely.     

DD: How did your history of Positif  that was first written for the Nightswimming blog get published in book ? Have you done a lot of other research since and have you reworked the text a lot for the book ? What do you think of your book now that it is finished ? 

ES: I closed my blog Nightswimming when I posted the fourth and final part of this story from Positif. Honestly, I thought I was done with this work, even if the possibility of a paper publication could still arise. I had even turned the page completely when I received a firm proposal from my publisher last summer. So I took it all back because it was not publishable for book form. The first part, devoted to the period 1952-1965, was far too short compared to the others and the last part had to be updated since three years had passed in the meantime. But it is the totality that has been considerably increased. I have attempted to make the whole process more fluid from one part to the other, and I have added a large number of quotations so that the reader can immerse themself more readily into this criticism “à la Positif” and a conclusion resuming the evolution of the review and evoking my feelings in relation to it. I hope that readers will learn a lot about this story, which is relatively unknown, which led me to write it. The book is undoubtedly, in some passages, too based on the enumeration of names and titles, resembling an editorial of Michel Ciment, but I tried to find a balance between the historical data and the expression of a feeling, which is fairly shared, it seems to me. My work on the blog was welcomed and encouraged, but remained very confidential. This paper edition inevitably gives it more weight. A few articles in the press and a mention on the major French radio show Le Masque et la Plume prove it.     

DD: Your conclusion is a bit severe (even if I share your opinion). What reactions do you think it will cause among the editors ? 

ES: It obviously depends on the writers. I am expressing reproaches and concerns that are shared by some but probably not by others, who are satisfied with the way the journal works and its choices. I hope at least that my work will not be swept away by a brush of the sleeve under the pretext that the conclusion is not very reassuring. And at best, it provokes a debate at Positif. A review of the book should be published in the May issue of Positif. I was pleased to hear that in Le Masque et la Plume, Michel Ciment had already welcomed it positively, despite the criticisms I included.     

DD: Have you ever met editors of the magazine ? What do they say about your work ?

ES: I saw two or three of them at festivals or presentations, at the time I wrote my blog. They knew my work, which had already circulated among them, and greeted it cordially. Later, thanks to the social networks, I was able to have a little more in depth exchanges with two or three others. In spite of the disagreements on this or that detail and the different views on the functioning of the magazine, depending on whether you are one of its writers or a simple reader, they never left me in the idea that I was wrong, on the contrary. When they tell me that my book teaches them things about the story of Positif or allow them to find appreciated writers, it obviously makes me particularly happy.

100 Best Canadian Films – Piers Handling

The reputation of Piers Handling precedes him: not only is he the director of TIFF but also a passionate cinephile and a valuable supporter of Canadian cinema. This includes having published two books on some of Canada's most important directors: Donald Shebib and David Cronenberg. Other contributions to 100 Best Canadian Films include those by Marcel Jean, Mike Hoolboom and myself. They’re meant to be fun, subjective forays into the history of Canadian cinema. I’m also excited to to highlight the great new TIFF Canada on Screen website where many of these films are beautifully described and illustrated. There’s more to come! – D.D.

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Piers Handling’s 103 Best Canadian Films

- Back to God's Country (David Hartford, 1919)

- Carry on Sergeant! (Bruce Bairnsfather, 1928) 
 

- Rhapsody In Two Languages (Gordon Sparling, 1934)

- Churchill's Island (Stuart Legg, 1941)

- Listen to the Prairies (Gudrun Parker, 1945)

- Neighbours (Norman McLaren, 1952)

- Corral (Colin Low, 1954)

- Paul Tomkowicz: Street-railway Switchman (Roman Kroitor, 1954)
- City of Gold (Colin Low, Wolf Koenig, 1957)

- Les raquetteurs (Michel Brault, Gilles Groulx, 1958)

- The Days Before Christmas (Wolf Koenig, Terence Macartney-Filgate, Stanley Jackson, 1958)

- Very Nice, Very Nice (Arthur Lipsett, 1961)

- Lonely Boy (Roman Kroitor, Wolf Koenig, 1962)

- Bûcherons de la Manouane (Arthur Lamothe, 1962)

- Jour après jour (Clément Perron, 1962)

- Pour la suite du monde (Pierre Perrault, Michel Brault, Marcel Carrière, 1963)

- À tout prendre (Claude Jutra, 1963)

- Le chat dans le sac (Gilles Groulx, 1964)

- Nobody Waved Good-bye (Don Owen, 1964)

- Memorandum (Donald Brittain, John Spotton, 1965)

- La vie heureuse de Léopold Z (Gilles Carle, 1965)

- Winter Kept Us Warm (David Secter, 1965)

- Entre la mer et l'eau douce (Michel Brault, 1967)

- Warrendale (Allan King, 1967)

- Il ne faut pas mourir pour ça (Jean Pierre Lefebvre, 1967)

- Wavelength (Michael Snow, 1967)

- Rat Life and Diet in North America (Joyce Wieland, 1968)

- A Married Couple (Allan King, 1969)

- Good Times Bad Times (Donald Shebib, 1969)

- The Act of the Heart (Paul Almond, 1970)

- Surfacing on the Thames (David Rimmer, 1970)

- Sad Song of Yellow Skin (Michael Rubbo, 1970)

- Goin' Down the Road (Donald Shebib, 1970)

- Les mâles (Gilles Carle, 1971)

- Mon oncle Antoine (Claude Jutra, 1971)

- The Only Thing You Know (Clarke Mackey, 1971)

- La vraie nature de Bernadette (Gilles Carle, 1972)
- La vie rêvée (Mireille Dansereau, 1972)

- Wedding in White (William Fruet, 1972) 

- Le Temps d'une chasse (Francis Mankiewicz, 1972)

- Réjeanne Padovani (Denys Arcand, 1973)

- Les dernières fiançailles (Jean Pierre Lefebvre, 1973)

- The Hard Part Begins (Paul Lynch, 1973)

- Paperback Hero (Peter Pearson, 1973)

- Between Friends (Donald Shebib, 1973)

- Les Ordres (Michel Brault, 1974)

- Bar Salon (André Forcier, 1974)

- Cree Hunters of Mistassini (Boyce Richardson, Tony Ianzelo, 1974)

- The Apprenticeship of Duddy Kravitz (Ted Kotcheff, 1974)

- Waiting for Fidel (Michael Rubbo, 1974)

- Montreal Main (Frank Vitale, 1974)

- She Is Away (Bruce Elder, 1976)

- The Far Shore (Joyce Wieland, 1976)

- J.A. Martin photographe (Jean Beaudin, 1977)

- Chronique de la vie quotidienne: Samedi (Pierre Bernier, Jean Chabot, Roger Frappier, Claude Grenier, Jacques Leduc, 1977)

- Le vieux pays où Rimbaud est mort (Jean Pierre Lefebvre, 1977)

- The Rubber Gun (Allan Moyle, 1977)

- Mother Tongue (Derek May, 1979)

- Mourir à tue-tête (Anne Claire Poirier, 1979)

- Les Bons débarras (Francis Mankiewicz, 1980)

- La cuisine rouge (Paule Baillargeon, Frédérique Collin, 1980)

- Sifted Evidence (Patricia Gruben, 1981)

- The Grey Fox (Phillip Borsos, 1982)

- Poetry in Motion (Ron Mann, 1982)

- La bête lumineuse (Pierre Perrault, 1982)

- Videodrome (David Cronenberg, 1983)

- Sonatine (Micheline Lanctôt, 1984)

- La femme de l’hôtel (Léa Pool, 1984)

- Crime Wave (John Paizs, 1985)

- My American Cousin (Sandy Wilson, 1985)

- Le Déclin de L'empire Américain (Denys Arcand, 1986) 

- White Museum (Mike Hoolboom, 1986)

- Family Viewing (Atom Egoyan, 1987)

- Un zoo la nuit (Jean-Claude Lauzon, 1987)

- Life Classes (William D. MacGillivray, 1987)

- I've Heard the Mermaids Singing (Patricia Rozema, 1987)

- Loyalties (Anne Wheeler, 1987)

- Dead Ringers (David Cronenberg, 1988)

- The Making Of Monsters (John Greyson, 1990)

- Archangel (Guy Maddin, 1990)

- The Adjuster (Atom Egoyan, 1991)

- Highway 61 (Bruce McDonald, 1991)

- Calendar (Atom Egoyan, 1993)

- Thirty Two Short Films About Glenn Gould (François Girard, 1993)

- Kanehsatake 270 Years of Resistance (Alanis Obomsawin, 1993)

- Save My Lost Nigga Soul (Clement Virgo, 1993)

- Picture of Light (Peter Mettler, 1994)

- Rude (Clement Virgo, 1995)

- Crash (David Cronenberg, 1996)

- Last Night (Don McKellar, 1998)

- The Five Senses (Jeremy Podeswa, 1999)

- The Heart of the World (Guy Maddin, 2000)

- Atanarjuat: The Fast Runner (Zacharias Kunuk, 2001)

- Gambling, Gods and LSD (Peter Mettler, 2002)

- La neuvaine (Bernard Émond, 2005)

- Water (Deepa Mehta, 2005)

- C.R.A.Z.Y. (Jean-Marc Vallée, 2005)

- Manufactured Landscapes (Jennifer Baichwal, 2006)

- My Winnipeg (Guy Maddin, 2007)

- Polytechnique (Denis Villeneuve, 2009)

- Laurence Anyways (Xavier Dolan, 2012)

- Stories We Tell (Sarah Polley, 2012)

- Ceux qui font les révolutions à moitié n'ont fait que se creuser un tombeau (Mathieu Denis, Simon Lavoie, 2016)